Román je součástí Zweigova protiválečného cyklu. Odsuzuje pruský militarismus, odkrývá kořeny fašismu rozborem společenské i politické situace Německa na sklonku první světové války a konfrontuje ji s nástupem pokrokových sil. Hrdina románu, hejtman Winfried, prochází trpkými osobními zkušenostmi v obsazené Litvě, která se pokouší zvolit si krále, od obdivu a slepé poslušnosti až k vystřízlivění a nenávisti k německému imperialismu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR