Zakladatel verismu si vybral pro své dílo, nazývané prvním velkým románem moderní italské literatury, prostředí malého sicilského města. Za ústřední postavu zvolil dona Gesualda, jenž zdravým rozumem a tvrdou prací přemohlbídu a stal se postupně zednickým mistrem, stavitelem, podnikatelem i statkářem, prvním boháčem v kraji, avšak na všech místech nalézá závist, nepřízeň a místo rodinného citu chlad a osamělost. Román je výbornou ukázkou života,podřízeného nepravým hodnotám, jejichž silou don Gesualdo roste, ale také padá. Autor zároveň cele ovládá jazykové prostředky, jimiž vyjadřuje svéráz Sicilanů. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR