Ve čtvrtém dílu románového cyklu o životě v okupované Francii a o činnosti francouzských komunistů, podávaném psychologickou drobnokresbou příslušníků nejrůznějších vrstev obyvatelstva, dochází na pozadí válečných a politických událostí (zhroucení Finska, proces pro velezradu proti komunistickým poslancům, Reynaudův příchod k moci) k zásadnímu přerodu u většiny hlavních postav. Soukromý život a citové problémy lidí v zázemí již nezůstávají nedotčeny válkou: povrchní, zkažené povahy z řad velkoburžoasie zapadají do obchodnícn piklů s německými průmyslníky na poli veřejném a do morálního rozkladu na poli soukromém, zatím co někteří příslušníci jejich třídy, i když dosud z osobních citových pohnutek, se stávají sympatisujicími nekomunisty a statečně se zapojují do illegální práce. V mobilisovaném mužstvu, až dosud politicky vlažném, počíná po příjezdu do Belgie po prvé spontánně vzrůstat zájem o myšlenku socialistického zřízení a počíná mezi nimi kolovat první svazek "Dějin VKS(b)". Zdroj anotace: NKP