Děj románu se odehrává ve fiktivním světě izolované provincie, určené pro duchovní život vybrané skupiny učenců. Nejlepší z nich jsou přijímáni do Řádu a zasvěcováni do Perlohry (Hry se skleněnými perlami). Tato hra představuje univerzální metodu, vystihující všechny duchovní a umělecké hodnoty lidské kultury. Hlavní hrdina žije mezi touto elitou a stává se Mistrem hry, postupně však dospívá k přesvědčení, že většina vyvolených hraje Perlohru bez pochopení jejího cíle, jímž je uchování duchovní podstaty lidské existence. Řešení vidí v prolnutí této izolované elity s vnějším světem a proto se rozhodne odejít a jako učitel šířit duchovní tradice mezi obyčejnými lidmi. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz