Rodiče hezké Zdeňky Patovcové mají starost o její budoucnost a chtějí, aby se provdala za řádného člověka a aby byla dobře zaopatřená. Ačkoliv je bez věna má dva nápadníky. Nesmělého učitele Gozaríka a nezodpovědného pijana, adjunkta Čahelu. Na nátlak rodičů se Zdeňka provdá za lesníka Sulína, pánovitého člověka, sobce a lakomce s hamižným srdcem a žije šedivý život bez lásky. Vzdorovitě nese svůj osud, útěchu přinese až poznání, že bude matkou. Po násilné smrti Sulína je z otroctví do kterého upadla osvobozena a nezůstává opuštěná a bez přátel. Dcera Maryška dospívá, a ačkoliv učitel Gorazík málem zaviní Maryščinu zkázu, dočká se Zdeňka slunného a radostného podzimu života i štěstí svojí dcery. Městská knihovna v Praze