Autorem rozsáhlého Goethova životopisu, podaného formou historického panorámatu, je německý literární vědec, básník a spisovatel (nar. 1896), žijící v Londýně. V doslovu knihy se Friedenthal přiznává, že vedle pramenných poznatků pojal do knihy i řadu svých životních zkušeností a že se snažil o nový moderní přístup ke Goethovi ve smyslu Hofmannsthalova požadavku, aby ve vztahu k velikánům a zejména ke Goethovi zavládl svobodnější tón, mužný tón důvěry a svobodné nevyumělkované úcty. Goethe je zobrazen bez mýtů, jako pozemský člověk se svými rozpory, životními výšinami, propastmi i středními polohami. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR