Podstatná část románu, který způsobil velký rozruch v literárním světě a stal se předlohou dnes už slavnému filmu režiséra Viscontiho, se odehrává na Sicílii od května 1860 do listopadu 1862, tedy v době, kdy se na Sicílii vyloďují vojska Garibaldiho a celou Itálii zachvacuje revoluční vlna za sjednocení země. Jeho hrdinou je panující kníže starobylého mocného rodu Salinů, jenž si uvědomuje neodvratný ústup feudální moci ve prospěch kořistnických zbohatlíků z řad měšťáctva. Proto schvaluje i účast svého synovce na povstání i nerovný sňatek zaručující mu nejen bohatství, ale i úspěch a kariéru. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR