Románová prvotina postihuje konflikt čestného, přímého a inteligentního kupeckého syna Fomy Gordějeva s kořistnickým, mravně rozvráceným a degenerovaným prostředím tehdejšího ruského kupeckého stavu. Autor o knize během práceřekl: "Má to být velký zhuštěný obraz současnosti ... Foma není typický jako kupec, jako představitel třídy, on je jenom zdravý člověk, který chce svobodně žít, kterému je těsno v mezích současnosti." Zdroj anotace: Národní knihovna ČR