Kossem, dcera popa, je v dětství zajata Turky, prodána do otroctví a po příchodu do Istanbulu se dostává do harému v sultánově paláci Topkapi, kde je vychována v duchu koránu. Vládce Ahmed I., okouzlen její nevšední krásou, ji nejprve jmenuje svou stálou favoritkou a později se s ní dokonce ožení a prohlásí jejich prvorozeného syna za dědičného prince. Po deseti šťastných letech těžce nemocný panovník umírá a vdova je i s dětmi vyhnána bývalou první favoritkou z paláce a uvězněna ve Starém serailu, kde ani během pětiletého pobytu neztrácí naději a odvahu a s pomocí oddaného správce připravuje svůj triumfální návrat. Díky své inteligenci, důvtipu i nezdolnosti dokáže vzdorovat nepřátelským nástrahám i intrikám a opět získat a udržet si velkou moc, kterou využívá i k ulehčení postavení žen v harému, života městské chudiny i k ochraně řecké komunity před genocidou. Autor prostřednictvím příběhu výjimečné osobnosti, ovlivňující během téměř celé první poloviny 17. století dění v osmanské říši, barvitě líčí poměry v sultánově paláci. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz