Soubor krátkých próz francouzského klasika, které těží své náměty ze světa umělců a jejich konfrontací se společností.Specifickým námětem těchto Balzacových drobných próz je svět umělců. Téma umělecké geniality, která hraničí s šílenstvím, rozvíjí v povídce Neznámé veledílo a v novele Gambara na postavách malíře Frenhofera a skladatele Gambary. Oba, každý jiným způsobem, touží po umělecké pravdivosti a dokonalosti; tato touha však může vyústit v to, že jejich díla zůstanou společnosti nepřístupná. Příběh sochaře Sarrasina ukazuje, jak lidsky nezkušený umělec podléhá nástrahám a intrikám společnosti. Povídka Pierre Grassou vykresluje malíře, který dosáhl úspěchu nikoli díky talentu či originalitě, ale díky mnoha letům dřiny, odříkání a schopnosti vyhovět převažujícímu vkusu. Konfrontace dvou odlišných světů v podobě lásky mezi bohémským malířem z vyšších kruhů Théodorem de Sommervieux a obyčejnou měšťanskou dívkou je pak tématem novely Dům U Pálkující kočky. Zdroj anotace: Národní knihovna v Praze