Klasické dílo světové literatury, v němž přední americký spisovatel ztvárnil tragický úděl umělce ve společnosti ovládané penězi.Románový příběh s výraznými autobiografickými prvky vypráví o prostém námořníkovi, který nesmírnou houževnatostí a odříkáním dosáhne vzdělání a začne tvořivě pracovat, aby nakonec získal peníze a společenské uznání. Současně se však dočká krutého rozčarování, když zjistí, že příslušníci vyšší společnosti - včetně dívky, kterou miluje - jsou malicherní, plní klamu, přetvářky a sobectví. Hrdina, dříve plný energie a vůle, zůstává uprostřed této společnosti zcela osamělý a dostává se do těžké duševní krize, z níž jediné východisko vidí v sebevraždě. Zdroj anotace: NK ČR