Přednášky významného historika náboženství rozebírají podobu iniciačních obřadů v archaických kulturách i velkých náboženských soustavách.Veškeré předmoderní společnosti přiznávaly prvořadou roli idejím a technikám iniciace. Iniciace zosobňuje souhrn rituálů a ústních naučení, po kterých následuje zásadní změna náboženské i sociální pozice osoby, která iniciační proces podstupuje: jakási ontologická změna existenciálního režimu. V rámci koherentní mystické tradice dané primitivní společnosti je novému členu v průběhu iniciace postupně odhalováno jisté "pojetí světa". Rozbor forem tohoto iniciačního obřadu nejenom v archaických kulturách Austrálie, Afriky, Oceánie, Ameriky nebo významných náboženstvích starověku, ale i v křesťanství, židovství a náboženských tradicích východu. Rekapitulaci vývoje posvátna doplňuje analýza příčin vymizení jeho tradiční formy v západním prostředí. Osobitá práce klasika světové religionistiky však zohledňuje vliv dané myšlenkové tradice na některé proudy psychoanalýzy a moderního umění. Zdroj anotace: NK ČR