Široce založený román o životním zrání, láskách i ztrátách osiřelého chlapce, jemuž je na nelehké životní pouti společníkem obraz barokního mistra. Startem příběhu Theo Deckera je návštěva newyorského muzea ve třinácti letech. Muzeum se stalo terčem bombového útoku a Theova matka jednou z obětí. Theo ve zničených sálech potkal umírajícího starého muže, který ho požádal o záchranu malby Stehlík od Rembrandtova žáka Carela Fabritia. Theo obraz vynese, a ten se na léta stane jeho průvodcem, připomínkou neuzavřenosti jeho života, ale i znamením naděje. Osiřelého chlapce se nejprve ujímá bohatá rodina, pak se objevuje Theův otec. Tím se Theo přibližuje ke světu drog i zločinu a místo jeho nejbližšího přítele zaujímá Boris, který dá Theovu životu nebezpečný směr. Chlapcův vývoj směřuje ke katastrofě, stále je tu ale Stehlík - obraz, který je nutno vrátit. Theo staříkovi v muzeu slíbil navštívit jeho obchodního partnera a někde je i dívka, kterou v ten den spatřil a na niž nepřestává myslet. Zdroj anotace: Městská knihovna v Praze