Hrdina románu Jindřich Aust zkusil již mnoho řemesel, ale všecka neúspěšně, protože nemá dosti odvahy oddat se zplna literární práci, ke které bytostně tíhne. Pohybuje se v bludném kruhu a nalomen těžkými komplexy méněcennosti utíká realitě života vysníváním si osudů nadějného mladého herce Viléma Háby, pravého to opaku autora: všecko se mu daří pod rukama. Austovi se počíná proměňovat tvůrčí proces v životní dobrodružství, ve kterém je v sázce i autorův lidský osud. Aust opouští nouzové zaměstnání a vsadí vše na jednu kartu. Zpětným působením úspěchů, jež dobývá literární postava, přetváří se (také dík rozumné ženě) v jiného, sebevědomého člověka. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR