Sociální román, seznamující s historií a životem pražského proletariátu a odehrávající se na Starém Městě a na Malé Straně v 80. a 90. letech min. stol. Líčí nejen život městských nuzáků - nesnesitelné pracovní podmínky v dílnách, rodiny zpustlé bídou, zoufalství nemanželských matek, pitky, nevěstince, život žebráků a nezaměstnaných, bydlících ve stokách a pískařských jamách, ale kritisuje i vydřidušské továrníky, obchodníky a celý společenský řád, který je do této bídy přiváděl. V 1. části je zobrazen život chudiny a lumpenproletariátu v 80. letech, 2. část již zachycuje počátky dělnického hnutí: demonstrace, stávky, průběh pražských Prvních májů, odezvu Dreyfussovy aféry, výtržnosti ve vídeňském parlamentě, pražské povstání a stanné právo v roce 1897. V souvislosti s kariérou malostr. udavače Rudolfa Mrvy ukazuje autor pravou tvář rakousko-uherské spravedlnosti. Spojovací postavou je pekařský chasník, desperátský pijan a staroměstský švihák, který pod vlivem událostí počíná chápat, že dělníkova svoboda není v prohýřených nocích, ale v boji s vykořisťovateli a stává se uvědomělým socialistou. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR