Johan Hardekopf, ústřední hrdina knihy, poznal v mládí jako účastník něm.-framcouzské války r. 1870 kruté pronásledování paříž. komuny a přesvědčil se, že je třeba čelit kořistnickému buržoas. systému mezinárodní solidaritou proletariátu a organisovaným bojem; jen tak může být vybudován nový, lepší svět. Stává se členem soc. dem. a odborářským pracovníkem. - Na osudech Hardekopfa a jeho rozvětvené rodiny sledujeme růst děl. hnutí v Německu, vznik a rozmach odborů, a později zradu soc. dem. vůdců, která se projevila nejjasněji při vypuknutí 1. svět. války. - Román byl odměněn národní cenou za rok 1950. Zdroj anotace: NKP