Car Petr Veliký věnoval kovářskému mistru, dodavateli carské výzbroje Děmidovovi, pozemek na Urale, aby tam jeho rod kutal, stavěl železné pece a dodával železo do zbrojíren. Kovář - nevolník brzo v dobrém bydlu zapomněl na svůj původ a nejhorším způsobem vykořisťoval, šidil nakonec i cara. Vytvořil první typ kapitalistického kořistníka, založil jakousi průmyslovou dynastii, kterou román sleduje v barvitých realistických popisech měnícího se prostředí až do samého jejího vymření. Zdroj anotace: Národní knihovna České Republiky