Výchovou zkažený chlapec ze zámožné kupecké rodiny nařízne z radosti nad zlem dřevěnou nohu podomního rybičkáře a místo trestu je matkou litován. Poznává sílu lži a vrství pak jednu na druhou. Jeho bezstarostný život končí smrtí rodičů a krachem firmy. Vstupuje do notového vydavatelství strýcova a umíní si, vzít si sestřenici a tím se stát majitelem závodu. Svatouškovsky se vetře do strýcovy přízně, odstraňuje podlým způsobem nebezpečného soupeře a stojí krok od svého cíle; avšak lží je již příliš mnoho a nakonec se obrátily proti němu. - Sugestivní románovou formou personifikovaná lidská zrůdnost, produkt kapitalistické společnosti, jejíž morálka je založena na egoistické ctižádosti a farizejství, bezmezné touze po moci, ústící ve fašismus. Hrdina Řezáčův je jím předznamenán. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR