Kniha je kolektivní prací Institutu filosofie Akademie nauk SSSR. Ve většině z 18 kapitol jsou osvětleny obecné otázky histor. materialismu: podmínky material. života spol., 3 zvláštnosti výroby, rozvoj výrobních sil a výrobních vztahů v prvobytně pospolné, v otrokářské, feudální a kapital. společenskoekonomické formaci i v social. společnosti. Probírá se dále otázka třídy a třídního boje, státu a práva, revoluce, úlohy lidových mas a osobnosti v dějinách, formy společ. vědomí: třídní podstata ideologie, zpětný vliv spol. vědomí na spol. bytí, mravnost, náboženství, umění, filosofie, věda. Řada kapitol charakterizuje zákonitosti rozvoje sovětské social. spol.: likvidace vykořisťovatel. tříd, národnostní a koloniál. ot., obrana social. vlasti, úloha social. uvědomování, socialismus a komunismus, strana - vedoucí a usměrňující síla. I když sovětská kritika našla na knize některé vady a nedostatky, je tento soustavný výklad základů histor. materialismu významnou pomůckou pro studium marxismu-leninismu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR