"Obyčejný životopis" se původně jmenovala povídka Arkadije Petroviče Golikova, který si dal později jméno Gajdar. V příběhu Boriska Gorikova zpracoval autor vlastní vzpomínky a zážitky čtrnáctiletého dobrovolce z doby občanské války. Gajdar-Borisek vypráví o životě v rodném Arzamasu na Ukrajině, o tom jak se snažil být podoben otci-bolševiku, popravenému několik dní před svržením carské vlády, o putování za strýcem dělníkem, když byl jako syn popraveného revolucionáře vyhnán měšťáky ze školy, o bojích, jichž se zúčastnil po boku svého přítele Čubuka proti bílým. Vypráví o "školních letech", jimiž byla krasnoarmějci Boriskovi revoluce, z níž vyšel jako opravdový bojovník za socialismus, za lepší život pracujících. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR