Děj se odehrává na českomoravském pomezí v 19. století. Hlavní hrdina, vlastenecký kněz a literár Josef Justin V. Machl v touze po osobním štěstí a plném neokleštěném životě opustí řád piaristů. Přestoupí, avšak splnění svých životních nadějí se nedočká. Stane se učitelem v zapadlé samotě na Vysočině a později už jen živoří jako písař z milosti chudých sousedů a přátel. Naleze sice svou vytouženou lásku a oddanost prostého děvčete, ale to už je jen kratičký záblesk štěstí v životě plném trpkosti. Pronásledován církevními představiteli a rakouskými úřady, světem uštvaný, zklamaný a opuštěný, umírá zapomenut v nepředstavitelné bídě. Zdroj anotace: OKCZ - ANOTACE Z WEBU