Hrdinou historického románu, zachycujícího josefinskou dobu maďarských dějin, je historická postava, pokrokový maďarský šlechtic Matyáš Ráby, jehož deník posloužil autorovi (1825-1904) za předlohu. Tento šlechtic si ve smyslujosefinských osvícenských snah uvědomuje zaostalost tehdejšího maďarského právního řádu, korupci a svévoli úřadů, ožebračování těch, kteří se nemohou bránit, a dává své právní schopnosti do boje proti útlaku a bezpráví. Zůstávávšak se svými snahami osamocen. Jeho osud končí tragicky; je pronásledován, vězněn, a když je nakonec jako nevinný propuštěn, nesmí právní cestou opět nabýt cti. Tuto možnost mu poskytuje teprve cizina. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR