Hrdina románu, prostý železniční hlídač, byl v podezření, že zabil člověka. Ačkoliv je soudem osvobozen, lidé jsou přesvědčeni o jeho vině. Po dočasné ztrátě sluchu se rozhodne předstírat hluchotu i nadále, neboť se děsí návratu do těžké a samotářské služby. Na místo očekávaného porozumění naráží ve svém okolí na drsnost, sobectví a zlomyslnost. A tak přetvářka, od níž si sliboval spokojené stáří, se mu stane pro zbytek života nesnesitelným břemenem. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR