Joe je soukromý detektiv, který žije v hlavním laoském městě Vientiane a holduje whisky a cigaretám. Jednoho dne ho po návratu z baru navštíví v kanceláři oduševnělá kráska s jemným hlasem. Požádá Joea, aby odhalil identitu záhadného spisovatele Mika Longshotta, jenž je uváděn jako autor na laciných paperbackových titulech populární série, jejímž hrdinou je Usáma bin Ládin. Zatímco v Longshottových románech dochází k teroristickým útokům a bombovým přepadením, v alternativním Tidharově světě tato nebezpečí neexistují: je tu mnohem méně násilí a ani rozpory mezi západními a muslimskými zeměmi nedosahují tragických rozměrů. Čas jakoby se zastavil (nejsou tu ani mobily či počítače). Joe při svém úkolu prochází nesčetnými městy a státy, setkává se s plejádou podivných postav, brodí se opiovými doupaty, je pronásledovám mužem v černých botách, který vede smečku záhadných vládních agentů. Při tomto svém putování, zahaleném do noirového, mnohdy až surrealistického oparu, se ale dostává k jakési krajní mezi, která prolamuje hranice a neúprosně ho přitahuje ke skutečné realitě, naplněné brutalitou a sebevražednými atentátníky. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR