Obsáhlou společensko-kritickou freskou provádí čtenáře příběh vzestupu a pádu Eugena Rougona, vlivného politika, silné osobnosti, ale i protřelého intrikána. V úvodu románu se dovídáme o jeho vynucené rezignaci na poslanecké křeslo, která způsobí paniku v početných řadách jeho přátel a známých. S jejich zájmy v zádech se pan Rougon pokouší dostat zpět na výsluní, ujišťován o jejich oddanosti a věrnosti. A to jen proto, aby byl nakonec celou touto suitou včetně své přítelkyně, extravagantní šlechtičny Clorindy, opuštěn jako vysátý a nepotřebný... Ostrý společenský kritik Zola tu podává výmluvný obraz kuloárního intrikánství, pokrytectví a politické prodejnosti, typické nejen pro jeho dobu. Zároveň však vypráví i smutný příběh politické hvězdy, která za sebou na vzestupu táhne chvost přítelíčků a parazitů (dnešním slovem lobby), pro něž je pouhou dojnou krávou. Román spadá do Zolovy mnohadílné volné série Rougon-Macquartové a předlohou pro jeho protagonistu byl skutečný významný muž tzv. druhého císařství Eugéne Rouher. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz