Slezský ústav ČSAV po řadu let pracuje na tzv. malé vlastivědě, jež zachytí přírodní a společenský vývoj Slezska a Ostravska. Publikace, první výsledek tohoto úsilí, zpočátku popisuje pravěk a ranou dobu dějinnou. Poté sleduje nejen politický a hospodářský vývoj, ale i třídní boje (tu si všímá selských povstání a prvních dělnických stávek) rozmach měst, hornictví, mincovnictví a obchod. Končí v období, kdy došlo k prudkému vzestupu hospodářství na počátku první průmyslové revoluce, kdy vznikaly podmínky pro pozdější přeměnu oblasti v průmyslové centrum státu a kdy vypukla buržoazní revoluce. Zvláštní pozornost věnuje česko-polským vztahům a národnostní otázce. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR