Výbor obsahuje devět próz, které tvoří stručný, ale reprezentativní průřez povídkovou tvorbou jednoho z největších ruských klasiků. Čechov zde předkládá osudy lidiček, marně bojujících nebo předem vzdávajících boj s malostí, prázdnotou, strachem či pocitem nenaplněnosti. Škála smutných tónů sahá od melancholické humoresky se satirickým nádechem, jakou je titulní povídka, až po plnokrevnou mrazivou tragédii, v jakou vyústí například osud poddajné protagonistky povídky V rokli. Ve všech se projevuje Čechovův smysl pro jemné a brilantní psychologické stínování, které umožňuje čtenáři poznat a pochopit jednotlivé postavy, aniž by autor jejich motivy rozebíral a vysvětloval. Starší překlady všech zde zařazených povídek zná český čtenář z řady předešlých sbírek. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz