Arabesky (1864) představují sbírku beletristických próz, v nichž do popředí nevstupuje děj, ale jednotlivé postavy a jejich charakteristické rysy. Vypráví o osudech vyděděnců ze středních a nejnižších společenských vrstev a realisticky zobrazuje tehdejší mezilidské vztahy a sociální poměry. Příběhy zobrazují i autorův ironický postoj ke konvencím a umožňují rozvinout základní protiklad mezi afektovaným vnějškem lidí a jejich vnitřní prázdnotou. Co bylo pokládáno za vznešené, odhaluje Neruda jako groteskní, zatímco svět prózy povyšuje do roviny dramatického osudu. Povídky malostranské (1878) jsou na jedné straně prodchnuty láskou a úctou k prostým lidem či hlubokým soucitem s chudými, slabými a stále ponižovanými obyvateli nuzných malostranských příbytků, na druhé jsou však odsouzením nadutých a bezcitných maloměšťáků, kteří je ponižují. Kniha je jedinečná nejen uměleckou bravurou, ale hlavně hlubokým pochopením pro nelehký osud drobných figurek svérázné pražské čtvrti, v níž Neruda dlouhá léta žil a jejíž neopakovatelnou atmosféru vykreslil s mistrovskou přesvědčivostí. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz