V podzemní garáži obchodního centra ukládá Rose Bradleyová, manželka pastora anglikánské církve, do své Toyoty týdenní nákup potravin. Náhle je přepadena neznámým útočníkem v masce Santa Clause, jenž ji srazí k zemi a poté vozidlo odcizí. Na zadním sedadle však zůstala k Rosinu zděšení její jedenáctiletá dcera Martha. Jack Caffery, jenž je povolán na místo činu, se nejprve domnívá, že pachateli jde především o krádež automobilu, nikoli o únos a utvrzuje se proto v názoru, že dívka bude brzy propuštěna. Jeho přesvědčení mu však dlouho nevydrží. Od své kolegyně seržantky Marleyové získá totiž Caffery překvapivou zprávu o dvou podobných případech, které se odehrály v nedaleké minulosti. Tehdy byly sice obě dívky vráceny rodičům, nyní se však zdá, že tato poměrně šťastná verze se již nebude opakovat. Bradleyovi totiž dostanou dostanou dopis, z něhož vyplývá, že Martha domů již nikdy nepřijde a zvrácený pisatel dokonce podrobně líčí, jaké s ní má úmysly. Caffery pochopí, že dopadnout nebezpečného a zákeřného protivníka se mu podaří teprve tehdy, až odhalí všechny skryté motivy jeho nevyzpytatelného chování a jednání... Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz