Hlavní postava románu Grace Winterová se krátce po svatbě s bohatým obchodníkem plaví na palubě zaoceánského parníku Císařovna Alexandra, který z ne zcela jasných důvodů začne hořet a potápět se. Na poslední chvíli se Grace díky manželovi dostane na přeplněný záchranný člun, jehož pasažéři jen s velkými obtížemi zvládají boj s oceánem, nedostatkem potravy a vody, sluncem apod., což je nutí odhalit své charaktery. Grace přežije především zásluhou své silné vůle a činu, který se odehrál na palubě člunu. V extrémních podmínkách boje o holý život byl pochopitelný a do jisté míry přirozený, ale po návratu do bezpečí už méně. Proto se Grace spolu s Ursulou Grantovou a Hannah Westovou dostane do vězení. Kniha začíná prologem, v němž ji jeden z právníků přesvědčí, aby celé ty tři týdny na záchranném člunu popsala v deníku, aby se mohl soudu předložit jako zprošťující důkaz. Grace v něm vylíčí všechny události, které si dokáže vybavit a zároveň vzpomíná i na svého novomanžela a na řadu věcí, jež se odehrály ještě před naloděním či potopením lodi. Román Záchranný člun je autorčinou prvotinou, k jejímu napsaní ji inspirovalo dětství prožité v námořní rodině, díky němuž se jí velice sugestivně a věrně podařilo popsat chování a jednání skupiny lidí v extrémní situaci. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz