Novela Thomase Manna Smrt v Benátkách je stěžejním dílem modernistické literatury. Podle knihy natočil italský režisér Luchino Visconti film Morte a Venezia. Hudební skladatel Gustav von Aschenbach přijíždí do Benátek zotavit se po srdečním záchvatu. V prostředí honosného italského letoviska chce znovu načerpat životní sílu a inspiraci. Ta přichází naprosto nečekaně a bere na sebe podobu efébsky krásného polského mladíčka Tadzia. Znenadání probuzená erotická vášeň v něm otevře tajnou třináctou komnatu, celý život pečlivě ukrývané sklony k homosexualitě. Aschenbach postupně přichází na to, že jeho fascinace chlapcem se mění na platonickou lásku k ideálu krásy, který celý život hledal v hudbě. Situace v Benátkách začne být nebezpečná nejen pro Aschenbachovu pověst a city, ale i pro jeho život. Zákeřné sirrocco přiválo do stojatých vod benátských kanálů epidemii moru. Z Benátek se pomalu vytrácejí turisté a Aschenbach nejdříve nemůže přijít na to proč. Zjištění pravdy mu příliš nepomůže, nedokáže odjet z Benátek a vzdálit se od svého Tadzia. Setrvá v hotelu až do své smrti, která jej zastihne na lehátku právě v chlapcově blízkosti. Příběh se odehrává v kulisách odeznívající secese. Vzhled desinfikovaného města, v jehož nehostinných uličkách se povalují haldy odpadků tak dotváří apokalyptické zarámování melancholického příběhu, který jen předznamenává konečný zánik starého světa a jeho jistot. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz