Salerno je hlavní město v jedné z provincií v italské jihozápadní oblasti, ležící na břehu Tyrhénského moře, které se v průběhu roku 1943 ocitlo v centru operace Avelanche, prováděné spojeneckými vojsky a utrpělo během ní velké škody. V zálivu u tohoto města se vylodily v uvedeném období první britské pěší jednotky, avšak jejich další postup byl zastaven úpornou německou obranou. Z této historické skutečnosti vychází i Kesslerův román. Je pochopitelné, že autor do tohoto konfliktu postavil proti západní alianci úderný pluk SS Wotan v čele s jejím neohroženým velitelem Kuno von Dodenburgem. Wotan je přeskupen na místo bojů po čtvrtletním působení na ruské frontě a dostává od polního maršála Kesselringa jasný úkol zahnat nepřátelské jednotky zpátky do moře. Za splnění tohoto příkazu má dokonce Dodenburgův nadřízený hanlivě přezdívaný Sup slíbeny generálské epolety. Tuto situaci navíc zásadním způsobem zkomplikují příslušníci italské armády, kteří odmítají po boku německých vojsk dále bojovat. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz