Velká epic. skladba, k níž dal G. námět Puškin a kterou vrcholí tvorba vel. rus. realisty. Líčí dobrodružství Čičikova, zchudlého šlechtice, který přijde na myšlenku získat znovu bohatství nákupem zemřelých nevolníků, z nichžstatkáři musí platit daně do příštího sčítání a jichž se proto rádi zbavují. Pro tyto "mrtvé duše" chce získat zdarma od státu půdu nebo si na ně alespoň vypůjčit. Popis cestování Č. za nákupem dává G. příležitost vykreslit obraz statkářského života nevolnického Ruska. Omezený snílek Manilov, šetrná, malicherná Korobocka, rváč a výtržník Nozdrev, utrhač a žrout Sobakevič, děsivý lakomec Pljuškin - to jsou typičtí predstavitelé "první společenské třídy vestátě". Ve 2. díle, několikrát spáleném a dochovaném jen v zlomcích, pokračoval G. v líčení zrůd z prostředí statkářského i úřednického a pokoušel se - s nezdarem - i o vytvoření kladného typu (vzorný statkář a průmyslník Kostanžoglo). Také hrdina Č. prožívá mravní přerod. Jeho nový život měl být zobrazen v zamýšleném 3. díle, který nebyl napsán. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR