Marcus Didius Falco se po návratu z Hispánie, kde jeho družka Helena porodila dceru, zapojuje do řešení dalšího závažného případu. Mezi obyvateli Říma vyvolaly nepokoje hrůzné nálezy tří useknutých ženských rukou v akvaduktech a torz těl ve stoce a v řece. Císař Vespasianus zřídí zvláštní komisi pod vedením bývalého konzula, který požádá Falcona o spolupráci. Neúnavný informátor se s vydatnou pomocí svého přítele Petronia Longa i Heleny pouští do pátrání. Identifikace jedné z obětí i informace o složitém městském vodovodním systému jej přivedou do Kampánie, kde konečně narazí na stopu vraždícího maniaka. Během říjnových slavností na počest císaře Augusta se pokusí společně s hlídkami vigilů o jeho dopadení. Zdroj anotace: Národní Knihovna ČR