Historický detektivní román se odehrává v roce 56 př.n.l. v Římě, kde se koná soudní proces s mužem, obviněným z vraždy egyptského filozofa. V Egyptě, který si stále ještě udržuje určitou nezávislost, panuje napjatá atmosféra. Král Ptolemaios XII. ztrácí přízeň svých poddaných a útočiště nalézá v Římě. Na uprázdněný trůn je dosazena jeho nejstarší dcera Berenice. Z Alexandrie se vydává do Říma početná delegace vážených mužů, kteří chtějí získat v Senátu podporu pro královnu. Na cestě je očekává mnoho nebezpečných situací. Řada z nich se nechá zastrašit a vrací se domů, další se stávají oběťmi agentů uprchlého panovníka. Cíle nakonec dosáhne jen jejich vůdce Dio, uznávaný filozof. V přestrojení za ženu navštíví svého dávného žáka Gordiana a požádá jej o pomoc. Zkušený a neúplatný vyšetřoval ho však odmítne a Dio se uchýlí do domu bohatého Římana, kde je v noci ubodán. Z vraždy je obviněn mladý ctižádostivý právník, jehož bývalá milenka, krásná vdova z patricijské rodiny, požádá Gordiana, aby shromáždil přesvědčivé důkazy, které by ho mohly usvědčit. S pomocí svého adoptivního syna během pěti dnů, zbývajících do začátku přelíčení, objasňuje vyšetřovatel okolnosti případu a odhaluje motivace činů i utajované temné stránky lidských charakterů. Americký autor vychází ve svém díle, psaném v ich-formě, z dokonalé znalosti antické literatury i života ve starověkém Římě. Zdroj anotace: OKCZ - ANOTACE Z WEBU