Děj románu, jehož základním tématem jsou Sartrovy úvahy nad kategoriií lidské svobody, se odehrává v letech 1938-1940. Středoškolský profesor filosofie Mathieu Delarue (ústřední postava celého cyklu) je v úvodní části překvapen informací své dlouholeté příltelkyně Marcely, která mu sdělí, že s ním čeká dítě. S profesorovým souhlasem se Marcela nejdříve rozhodne pro odstranění plodu pokoutním lékařským zákrokem, avšak k uskutečnění této operace jim chybý potřebný finanční obnos. Při hledání východiska z této krize se oba protagonisté setkávají s dalšími osobami: jednou z nich je i kultivovaný a jemný Daniel, který nabídne Marcele, aby se za něho provdala. Marcela náhle zásadně změní svůj postoj, o potratu přestane uvažovat a Danielův návrh přijme. Neví ovšem, jaké motivy Daniela k tomuto činu vedou a už vůbec netuší, že její budoucí manžel v sobě skrývá utajené homosexuální sklony... Zdroj anotace: Národní knihovna ČR