Práce sleduje dětství Františka Josefa, výchovu i dramatické okolnosti jeho nástupu na trůn v roce 1848. Největší pozornost se soustředí na období jeho dlouhé vlády (1848-1916); autoři se zaobírají nejen vnitropolitickým vývojem podunajské monarchie a pokusům o vyřešení jejích komplikovaných národnostních problémů, ale i zahraniční politikou a postavením tohoto soustátí v Evropě ve 2. polovině 19. a na počátku 20. století. Stranou zájmu tvůrců není ani povaha a soukromý života tohoto panovníka, který se odvíjel ve znamení četných rodinných tragédií. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR